Bij Blue Ox draait alles om ruimte maken. Ruimte om te wonen, te werken en te leven. Maar dan wel met oog voor de toekomst. “Duurzaamheid is voor ons geen afvinklijstje,” zegt Marc Geerlings, algemeen manager van Blue Ox in Opmeer. “Het is een continu proces. Je bent nooit klaar.”
Blue Ox ontwikkelt en realiseert onder andere solar carports met energieopslag. Slimme oplossingen waarmee bedrijven hun parkeerterrein benutten om energie op te wekken en minder afhankelijk worden van het overbelaste stroomnet. Maar wat ze doen, zegt Marc, is eigenlijk breder dan dat. “Wij bouwen geen losse oplossingen. We bouwen ketens die werken.”
Geen losse techniek, maar een werkend geheel
De solar carport is het meest zichtbare onderdeel. Zonnepanelen boven parkeerplaatsen, auto’s in de schaduw, energie opgewekt op eigen terrein. Maar daarachter zit een compleet systeem: opwek via zon, opslag in batterijen en slimme sturing via een EMS (energy management system).
“Onze kracht zit in de combinatie,” legt Marc uit. “We zijn goed in constructies, maar we zorgen ook dat de juiste partijen aan tafel zitten. Installateurs, dataspecialisten, batterijspecialisten. Alles moet samenwerken, anders werkt het niet.”
Die integrale aanpak past bij de heroriëntatie die het bedrijf een paar jaar geleden maakte. Blue Ox is ontstaan vanuit Danenberg Shop, maar met een duidelijke focus op de zakelijke markt. Ook de naam is bewust gekozen. “‘Blue’ staat voor lucht, natuur, duurzaamheid en elektrische mobiliteit. ‘Ox’ staat voor robuust, krachtig en nuchter. Maar ook voor oxygen. Het is een naam met lagen. Net als onze aanpak.”
Het eigen pand: gewoon doen wat logisch is
Wie bij Blue Ox over duurzaamheid praat, praat al snel over hun eigen pand. Het voorste deel, het kantoor, staat er nu zo’n tien jaar. Het is recent volledig vernieuwd. Extra zonnepanelen op het dak, nieuwe omvormers en optimizers, een nieuwe Scope-keuring in het kader van de RI&E en twee laadpunten voor elektrische auto’s.
“We hebben hier een relatief kleine aansluiting,” vertelt Marc. “Maar we zijn grotendeels zelfvoorzienend. Zeker in de zomer hebben we geen last van netcongestie of transportproblemen. Die extra panelen hebben we bewust gelegd.”
Binnen is alles ingericht op efficiëntie, maar is ook iedereen zich bewust van slim energieverbruik. Sensoren sturen verlichting en installaties aan, computers gaan uit aan het einde van de dag en overal is LED-verlichting gemonteerd. Er is vloerverwarming, ook boven, er staat een pelletkachel (voor de sfeer) en incidenteel gaat de airco aan voor extra verwarming of koelen. “Maar dan wel het liefst als de zon schijnt. Het is echt een bewust proces.”
Ook de loods wordt stap voor stap aangepakt. Een nieuwe roldeur staat op de planning, net als verdere isolatie. “Waar je kunt verbeteren zonder dat het je bedrijfsvoering schaadt, moet je dat gewoon doen.”
Netcongestie is geen muur, maar een mindset
Marc is uitgesproken over netcongestie. “Voor mij is het vooral een denkwijze. Er wordt te veel gedacht in beperkingen. Als de zon schijnt en het waait, moet je juist zoveel mogelijk zelf gebruiken. Niet roepen dat het niks meer oplevert.”
Blue Ox is zelf aan het oriënteren op een batterij. Ook het idee om een grotere accu te plaatsen en die te delen met buren is al vaker besproken. “Delen zou makkelijker moeten worden. De techniek is er. De oplossing ligt er. Nu de werkelijkheid nog.”
Samenwerken op De Veken
Op bedrijventerrein De Veken in Opmeer is een groep van zo’n zeven à acht ondernemers die serieus wil samenwerken. “Ik heb altijd gezegd: er is niet één oplossing. Het is altijd een combinatie van oplossingen.”
De wil is er, maar de praktijk is weerbarstig. “Met Liander krijgen we het nu nog niet rond. Wij hebben een stuk van de puzzel in handen en kunnen samen met ondernemers op het terrein een oplossing bouwen. Maar dan moet het systeem wel kloppen.”
Toch ziet Marc kansen. Met veel zonnepanelen en slimme systemen kunnen bedrijven onderling stroom delen en zelfs eigen tarieven afspreken. “Dan wordt het ineens een interessant businessmodel. Klanten kunnen laden, je benut je energie beter en met een goed EMS kun je op de juiste momenten inkopen en verkopen.”
De solar carport ziet hij daarbij niet alleen als energieoplossing, maar ook als service. “Auto’s blijven koeler, klanten lopen droog over. Het voegt echt iets toe.”
Angst voor investering, terwijl de oplossing er ligt
Marc ziet dat veel ondernemers blijven hangen in onzekerheid. Over investeringen, over het wegvallen van de salderingsregeling, over terugverdientijden. “Maar met een goed systeem kun je al heel zelfstandig draaien. Die angst is vaak groter dan nodig.”
Steeds vaker merkt hij dat duurzaamheid ook commercieel relevant is. “Klanten vragen ons naar de reductieladder. In onderhandelingen komt het gewoon op tafel. Dat dwingt je ook om zelf scherp te blijven.”
Duurzaamheid als vanzelfsprekendheid
Voor Marc is het uiteindelijk ook persoonlijk. “Waar je het kunt doen, moet je het doen. Als het geen negatieve impact heeft op je bedrijfsvoering, waarom zou je het laten?”
Dat zie je ook terug in de producten die Blue Ox levert. LED-verlichting, triple glas, aluminium kozijnen, duurzame gevelmaterialen. “Wij verkopen producten die jarenlang mee moeten gaan. Dan moet je ook nadenken over hoe ze geproduceerd zijn en wat ze bijdragen. Kunststof gevelbekleding in plaats van hout bijvoorbeeld. Dat zijn keuzes.”
Niet wachten, maar beginnen
Het verhaal van Blue Ox laat zien dat verduurzaming geen grote sprong hoeft te zijn. Het begint bij je eigen pand. Bij inzicht. Bij doen wat logisch is. En pas daarna kijk je naar samenwerking met buren.
“Niet wachten op dé oplossing,” zegt Marc. “Zorg dat je zo onafhankelijk mogelijk bent. Dan kun je altijd meebewegen.”