Het pand van Vertify in Zwaagdijk vertelt het verhaal van het bedrijf zelf: meebewegen, aanpassen en telkens een volgende stap zetten richting verduurzaming. Geen grote sprongen, maar logisch nadenken. “Duurzaamheid stopt niet,” zegt Kees Pingen, algemeen directeur van Vertify. “Je gaat steeds een stukje verder.”
Vertify is een onafhankelijk onderzoeks- en kennisinstituut voor gewassen in de breedste zin van het woord. Van sierteelt tot groenten en fruit, van bloembollen tot akkerbouw en vollegrondsgroenten. Juist die breedte maakt het mogelijk om sectoren met elkaar te verbinden en te versterken. Innovatie, samenwerking en kennisdeling staan centraal — in het onderzoek én in de eigen bedrijfsvoering. Vertify heeft vestigingen in Zwaagdijk en het Westland en meer dan 100 proeflocaties in Nederland en België.
Voorloper blijven, ook in verduurzaming
Vertify is al jarenlang een voorloper in Nederland. Die positie wil Kees behouden. Niet alleen in de core business, maar ook in hoe het bedrijf zelf opereert. “Alle bedrijven moeten verduurzamen, maar het moet wel haalbaar blijven. Het is altijd een balans tussen ambitie en realiteit.”
Energie speelt daarin een grote rol, zeker in een sector waar gekoeld wordt en waar kassen specifieke klimaatomstandigheden vragen. “We vinden dat we als organisatie uiteindelijk zo veel mogelijk energieneutraal moeten zijn. Dat lukt niet met één oplossing, maar met een combinatie van maatregelen.”
Het pand in Zwaagdijk: slim vooruitdenken
Het pand in Zwaagdijk staat er al een tijd en is meerdere keren uitgebreid. Bij die uitbreidingen is steeds gekeken hoe het gebouw zo toekomstbestendig mogelijk kon worden ingericht. Goede isolatie, LED-verlichting en slimme installaties horen daar vanzelfsprekend bij.
“Op het dak liggen al zonnepanelen, maar we zouden er graag meer willen plaatsen,” vertelt Kees. “Daar moet het dak wel geschikt voor zijn. Misschien werken we eerst met panelen op een stukje land, in combinatie met energieopslag. Want als je veel opwekt, heb je die energie niet altijd direct nodig.”
Netcongestie speelt hier nu nog geen beperkende rol, maar Vertify denkt bewust vooruit. “Het gaat ons niet om een probleem dat nú speelt, maar om voorbereid zijn op wat er komt.”
Inzicht via Klimaatroute
Om goed inzicht te krijgen in de huidige situatie en vervolgstappen, schakelde Vertify Klimaatroute in voor een energiescan en advies op maat. “Via Klimaatroute hebben we laten bekijken waar we staan, waar de kansen liggen en waar we naartoe willen,” zegt Kees. “Dat helpt om keuzes te maken die passen bij onze bedrijfsvoering.”
Het advies is vooral een vertrekpunt. “Je hoeft niet alles in één keer te doen. Het helpt juist om te weten wat logisch is, wat zich snel terugverdient en wat je kunt meenemen bij toekomstige vervangingen of uitbreidingen.”
Koelen, verwarmen en hergebruiken
Recent investeerde Vertify in een nieuwe koelinstallatie en warmtepomp. De warmte die daarbij vrijkomt, wordt direct hergebruikt. Dat is geen luxe, maar noodzaak in een omgeving waar verschillende kassen elk hun eigen temperatuur vragen. “In de glastuinbouw heb je ’s nachts vaak weer warmte nodig. Dan is het logisch om systemen zo op elkaar af te stemmen dat je niets verspilt.”
Ook de combinatie van zon en koeling is interessant. Op warme dagen is er veel opwek én veel koelvraag. “Dat soort combinaties maken verduurzaming praktisch.”
Licht als precisie-instrument
In de kassen gaat verduurzaming verder dan energie alleen. Licht speelt een cruciale rol in onderzoek en teelt. Vertify werkt met variabele LED-verlichting, waarbij niet alleen het verbruik telt, maar ook het spectrum. Rood licht versnelt bloei, blauw licht remt groei. Tegelijk moet het prettig blijven om in te werken. “Dat vraagt zoeken naar de juiste balans. En dat is precies waar ons vakgebied over gaat.”
Verduurzamen doe je in stappen
Voor Kees is het helder: verduurzaming is geen project met een einddatum, maar een continu proces. “Nu de ramen aan vervanging toe zijn, kiezen we meteen voor beter isolerende ruiten. Zo pak je steeds een volgende stap. Niet alles tegelijk, maar wel consequent.”
Die aanpak sluit ook aan bij de energiebesparingsplicht. “Als investeringen zich snel terugverdienen, worden ze aantrekkelijk. Dan voldoe je aan wat er van je verwacht wordt én kun je zelf sturen.”
Duurzamer ondernemen, ook voor anderen
Naast het eigen pand draagt Vertify dagelijks bij aan duurzamer ondernemen in de agrarische sector. Door onderzoek naar geïntegreerde gewasaanpak, groene gewasbescherming en slimme combinaties van teelt, bodem en middelen. Veel projecten gebeuren samen met Greenports, brancheorganisaties en opleidingen, vaak met subsidie.
Een groot deel van dat werk is direct gericht op klanten. “Groene middelen vragen meer onderzoek, omdat het nauw luistert. Maar juist daar zit de toekomst.”
Kennis delen, ook internationaal
Vertify werkt niet alleen regionaal. In het Westland is het bedrijf gevestigd in het World Horti Center, waar nauw wordt samengewerkt met het onderwijs. “Hier komen ook veel internationale bezoekers kijken wat we doen. Zo brengen we ons vak voor het voetlicht.”
In Westfriesland organiseert Vertify jaarlijks Seed meets Technology (SmT). Binnen zijn fabrikanten van zaadtechnologie aanwezig en buiten zijn de demonstraties van de zaadveredelingsbedrijven te bekijken. “Op SmT laten we onder andere zien dat data, sensoren en kennis steeds belangrijker worden. Voor onze klanten, maar ook voor onszelf.”
Gewoon logisch blijven denken
Het verhaal van Vertify laat zien dat verduurzaming geen losstaand thema is, maar onderdeel van hoe je je bedrijf runt. Niet alles hoeft vandaag, maar niets doen is ook geen optie. “Wij willen voorloper blijven,” besluit Kees. “En dat betekent dat je steeds blijft kijken naar de volgende stap, in alles wat je doet.”