Hoe Rabobank ondernemers (collectief) helpt verduurzamen

In Westfriesland kun je niet om Rabobank heen. Als coöperatie ondersteunt de bank bedrijven en particulieren, maar maakt ze zich ook hard voor grotere projecten als verduurzaming en de energietransitie in het algemeen. Als je duurzaam onderneemt kom je in onze regio dan al snel René de Visser tegen. Hét oliemannetje voor collectiviteit. Betrokken, verbindend én vastberaden.

Dat van dat oliemannetje heeft René niet van zichzelf: ‘WBG-voorzitter Hans-Peter Baars noemt me vaak gekscherend zo. Als Business Development Manager met de focus op de energietransitie zorg ik voor beweging. Partijen verbinden, van praten naar doen, gewoon een start maken. De Afsluitdijk is ook ooit begonnen met een eerste kruiwagen met zand. Ik bijt me in projecten vast als een pitbull. Als het niet linksom gaat, dan maar rechtsom. Ik durf het gesprek wel aan te gaan en de vinger op de zere plek te leggen. In mijn werk ben ik in nauw contact met ambtenaren én met ondernemers. Soms vraagt dat creativiteit, maar met je boerenverstand kom je het verst. Ook op het gebied van duurzaamheid.’

Anticiperen op de toekomst

De Rabobank speelt een belangrijke rol in grote projecten in de regio. Zo was ze één van de ondertekenaars van de Green Deal voor banken in Westfriesland, waarbij de bank, samen met ABN AMRO en ING een intentieverklaring tekende om ondernemers te helpen bedrijventerreinen in Westfriesland verder te verduurzamen. Zo is ze ook één van de drijvende krachten achter de energiecoöperatie WestFrisia die in oktober ’24 van start ging. René: ‘Rabobank is overal bij betrokken. We zijn voor een schone Aarde en een goed milieu, maar we bekijken de zaken ook vanuit financieel belang. Landelijk zien we hoeveel bedrijven te maken hebben met netcongestie. Als je daar niet op anticipeert kom je in de problemen. Ik voer soms lastige gesprekken om mensen verder te krijgen. Maar hoe ver denk je te komen zonder stroom? Of als je nieuw personeel wilt werven maar het thema duurzaamheid volledig hebt laten liggen? Zéker de jongere generaties hechten daar veel waarde aan. Duurzaam ondernemen draagt bij aan de uitstraling van het bedrijf.’

Geloof in de coöperatie

De ondertekening van de Green Deal met de banken: Rabobank, ING en ABN AMRO

‘Voor de Green Deal hebben we in 2022 onze nek uitgestoken. We zochten en zoeken naar de samenwerking met andere banken. Wij geloven heel erg in de coöperatie. Het samen doen. Als éénpitter is het lastig. We moeten opboksen tegen allemaal regels. Samen kun je dan veel meer en weet je veel meer. Hoe mooi is het om dit soort dingen samen te bereiken? Duurzaamheid is een prio op de agenda van Rabobank. We hebben ons geconformeerd aan the Road to Paris. Als wij financieren maakt duurzaamheid altijd onderdeel uit van het financieringsgesprek. Dat houdt in dat we onze klanten erop wijzen dat als bedrijven niet verduurzamen, hun vastgoed minder waard wordt. Als je vanuit het collectief niet het bedrijventerrein gaat verduurzamen, dan kan het minder aantrekkelijk zijn voor nieuw te vestigen bedrijven. De consument, maar ook de werknemer, is heel kritisch en mondig. Die kijkt ook steeds meer naar de bedrijven waar ze spullen inkopen. We vinden het belangrijk om bedrijven daar attent op te maken en ze een steuntje in de rug te geven.’

Samen bijblijven

‘Alle tijd en energie die in projecten gaat zitten is bedoeld om onze duurzaamheidsdoelen te bereiken, maar natuurlijk ook om er nieuwe business uit te halen voor de bank. Onze accountmanagers kunnen ondernemers verder helpen met hun individuele vraagstukken. Daarvoor proberen we intern ook bij te blijven. Zo is er een Business Team Energietransitie. Collega’s vanuit Agri, Groot Zakelijk, Bedrijvenloket en bijvoorbeeld verzekeringen komen ééns per maand bij elkaar. We bespreken dan wat we tegen komen in de markt, waar we tegenaanlopen, welke successen er zijn geboekt en waar nog aan gewerkt kan worden. Door intern te delen wat we bereikt hebben kunnen we veel van elkaar leren. Daar hebben we een intern platform voor. En natuurlijk is er een Adviesraad met mensen vanuit de Ledenraad, die allemaal affiniteit hebben met energietransitie. Door ons netwerk en kennisniveau te onderhouden, kunnen we ondernemers en bedrijventerreinen veel verder helpen.’

Transitie in fases

Coöperatief Directeur Noord-Holland Ugur Pekdimir overhandigt het bestuur van Energiecoöperatie WestFrisia een cheque van 25.000 om de oprichting te ondersteunen.

‘De energietransitie doormaken is een kwestie van ondernemen en doorpakken. Het duurt soms te lang voor dingen echt in beweging komen. Duurzaamheid moet standaard onderdeel zijn van gesprekken. Dat is al een begin. Als Rabobank zitten we zelf ook in die transitiefase, dus we weten hoe het is. We kunnen niet van klanten verwachten dat ze in één keer van A tot Z gaan. Niet als bank, maar ook niet van bedrijf. Je moet ergens beginnen. Je moet het leren. Dat is onderdeel van die transitiefase. We moeten elkaar gelegenheid geven om te anticiperen met techniek, regelgeving, medewerkers en ook de netcongestie. Bij Rabobank proberen we door handigheidjes toch weer dingen in beweging te krijgen. Dat is heel erg leuk om te doen.’

‘Zelf heb ik ook echt wel gevoel bij het onderwerp duurzaamheid. Ik heb zelf kinderen en zie hoe zij in de wedstrijd zitten. Ik ben blij dat ik me kan begeven onder de jongere generatie. Dat brengt mij heel veel. Ik word erdoor geprikkeld. Zie ook hoe dingen die we jarenlang deden eigenlijk helemaal niet kunnen. Dat je niet het spreekwoordelijke gif in de sloten kunt lozen. Ik kan me er ook echt aan irriteren als dingen ergens zomaar worden geloosd. Wil je dit voor je land? Je wilt toch dat het gewoon netjes is? Niet alleen binnen het eigen pand, maar ook erbuiten. En ik geloof erg in innovatie. In nieuwe technieken. Maar wél in combinatie met je gezonde boerenverstand.’

Rabobank en Duurzaam Ondernemersloket Westfriesland

‘De samenwerking met het Loket is prima. Ik heb goed contact met directeur Frits Meester. We weten elkaar goed te vinden en gaan regelmatig bijpraten. Hoe staan we ervoor? Projecten die lopen komen naar voren: hoe kunnen we daar als bank invulling aan geven? Hoe kan het loket daar invulling aan geven? Frits en ik spreken dezelfde taal. Ik promoot het Duurzaam Ondernemersloket ook in de rest van Noord-Holland Noord. Alkmaar heeft er nu een en ook in de kop komt er een. Maar ergens vraag ik me af waarom we de kennis niet bundelen en als één regio Noord-Holland Noord handelen. Met Westfriese nuchterheid en door collectief te werken. Met de ervaring die we hebben denk ik dat dat veel krachtiger is. Maar wat er nu staat is al een goed begin.’

Een mooi gezamenlijk wapenfeit is Energiecoöperatie WestFrisia. ‘Het collectief kan er samen voor zorgdragen dat VSDV duurzaam kan rijden, dat Broekhuis kan zorgen voor een rol in de energietransitie en dat Oliehoorn haar producten ‘groen’ kan maken. Het is belangrijk om voorop te lopen als het gaat om de beschikbaarheid van stroom. Ondernemers zien de noodzaak vaak niet. “Ik heb toch stroom?” Ik vraag dan altijd: “Wat nou als 4 of 5 medewerkers opeens willen laden bij je pand? Dan is je stroom op? Dan kun je pas in 2036 laden.” Als er problemen met stroom ontstaan, dan ben je te laat. En als de één overdag veel opwekt en de ander het ‘s nachts gebruikt, ben je op een hele mooie collectieve manier bezig. Daar kan toch niemand op tegen zijn?’